Le edizioni di Windows si dimezzeranno: passeranno infatti dalle sei edizioni di Windows 7 (Starter, Home Basic, Home Premium, Professional, Enterprise e Ultimate) alle sole tre edizioni di Windows 8.

Ci sarà Windows 8, Windows 8 Pro e Windows RT: quest’ultimo è destinato ai computer con processore ARM, a basso consumo; sembra che Microsoft abbia fatto due passi indietro per rivalutare la strategia di marketing adottata per Windows XP, disponibile nella versione Home e Professional (più altre versioni di nicchia, rilasciate successivamente al primo lancio). Analizziamo ora le caratteristiche delle varie versioni di Windows 8.
Partiamo subito col dire che chi ha Windows 7 Starter, Home Basic o Home Premium potrà aggiornare a Windows 8 (la versione home), mentre Windows 8 Pro potrà upgradare Windows 7 Professional e Ultimate; Windows RT, la versione per ARM, ovviamente non potrà aggiornare alcun sistema operativo, avendo un’architettura del tutto nuova.
La versione ARM di Windows 8 avrà però un’edizione dedicata di Microsoft Office con Word, Excel, PowerPoint e OneNote.
Come abbiamo già spiegato in alcuni precedenti articoli, Windows RT non permetterà l’installazione di software a 32 e a 64 Bit, mentre le app Metro saranno universali e funzioneranno su tutte le edizioni di Windows 8.
Non avrà Media Player e, come Windows 8, non avrà le funzioni avanzate dedicate esclusivamente agli utenti di Windows 8 Pro.
Ecco comunque la tabella con tutte le caratteristiche e le differenze delle tre edizioni del nuovo sistema operativo del colosso di Redmond.

Feature name Windows 8 Windows 8 Pro Windows RT
Upgrades from Windows 7 Starter, Home Basic, Home Premium
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Upgrades from Windows 7 Professional, Ultimate x
Start screen, Semantic Zoom, Live Tiles x x x
Windows Store x x x
Apps (Mail, Calendar, People, Messaging, Photos, SkyDrive, Reader, Music, Video) x x x
Microsoft Office (Word, Excel, PowerPoint, OneNote) x
Internet Explorer 10 x x x
Device encryption x
Connected standby x x x
Microsoft account x x x
Desktop x x x
Installation of x86/64 and desktop software x x
Updated Windows Explorer x x x
Windows Defender x x x
SmartScreen x x x
Windows Update x x x
Enhanced Task Manager x x x
Switch languages on the fly (Language Packs) x x x
Better multiple monitor support x x x
Storage Spaces x x
Windows Media Player x x
Exchange ActiveSync x x x
File history x x x
ISO / VHD mount x x x
Mobile broadband features x x x
Picture password x x x
Play To x x x
Remote Desktop (client) x x x
Reset and refresh your PC x x x
Snap x x x
Touch and Thumb keyboard x x x
Trusted boot x x x
VPN client x x x
BitLocker and BitLocker To Go x
Boot from VHD x
Client Hyper-V x
Domain Join x
Encrypting File System x
Group Policy x
Remote Desktop (host) x